Voyage en IRLANDE: notre itinéraire, photos, nos bivouacs avec leurs coordonnées GPS.

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L'Irlande

Que l'on soit amateur de beaux paysages, d'histoire, d'architecture ou de légendes, l'Irlande offre de quoi satisfaire tout un chacun.
Cette île de 84 403 km² est partagée entre la république d'Irlande (Eire) indépendante et l'Irlande du Nord (Ulster) rattachée au Royaune-Uni.

La République d'irlande.

Superficie: 70 273km².
Population: 5 011 102 millions en 2017.
Langues officielles: le gaélique et l'anglais.
Monnaie: euro.
Capitale: Dublin.
Religions: 78,3% de catholiques et 3,4% de protestants.

L'Irlande du Nord.

Superficie: 14 139km².
Population: 1 810 863 millions en 2011.
Langues officielles: l'anglais.
Monnaie: la livre sterling
Capitale: Belfast.
Religions: 45,8% de catholiques et 48,4% de protestants.

Semaine 1 - Rosslare...Killorglin

Kilkenny sera notre première étape. Petite ville agréable avec de nombreux pubs dont nous pourrons profiter en bivouaquant sur un parking dans le centre ville. Nous rejoignons la côte à Youghal et continuons notre route vers les trois péninsules du comté de Cork: Mizen Head, Sheep's head et Beara. cette première semaine s'achèvera avec le Ring of Kerry.

rock cashel — Rock of Cashel perché sur sa butte calcaire de 60m de haut.

rock of cashel — visite de la forteresse dont les origines remonteraient au IVe s.

cahir — Cahir, petite bourgade au château remarquable.

rhododhendron — Col après Clogheen traversant une forêt de rododhendrons.

Arrêt le temps de photographier le château de Lismore.

port irlandais — Petit port aux façades colorées sur la route de Timoleague

timoleague — Timoleague et sa superbe abbaye en ruine du XIVes.

cercle de pierres de Drombeg — Cercle de pierres de Drombeg

Les falaises tourmentées de Mizen Head que l'on découvre du pont qui mène au phare.

Autre pointe , autre phare celui de Sheep's Head.

Paysage superbe à la Healy Pass sur la péninsule de Beara.

Kenmare et ses façades colorées comme dans beaucoup de villes en Irlande.

Semaine 2 : Péninsule de Dingle - Falaises de Moher - le Connemara - Slieve League.

Nous quittons le Kerry pour la Péninsule de Dingle, petite balade dans les rues de Dingle puis de Limerick avant d'atteindre les Cliffs of Moher. Nous stationnerons quelques kilomètres avant le parking officiel ce qui nous permettra d'accéder aux falaises un peu à l'écart de la foule par le sentier qui les surplombe (3h de balade aller-retour). Journée de halte dans les Burren côte étrange à la roche gris argenté que Cromwell décrivait ainsi: "c'est une région où il n'y a pas assez d'eau pour noyer un homme, pas assez de bois pour le pendre, pas assez de terre pour l'enterrer..."

Après Galway changement total de décor: Le Connemara avec ses paysages envoûtants de lacs, de montagnes, de landes où les pierres affleurent. Tranquillement nous poursuivons notre route jusqu'à Achill Island reliée à la terre par un pont. Enfin nous pénétrons dans le Donegal comté le moins touristique de l'Irlande mais néanmoins très beau et qui a été le coup de coeur de nous tous. Nous terminerons cette deuxième semaine à Ardara où nous flânerons dans les boutiques en attendant d'aller au pub.

inch — Inch et sa plage de sable blanc s'étendant à perte de vue.

dingle — Dingle et ses façades typiques.

les burren — Les Burren au premier regard terre inhospitalière mais qui révèle une flore très riche.

Champs de pierres délimités par des murets. Ce sol est en karst, entaillé par des rigoles étroites et parfois profondes qui retiennent l'eau de pluie et permettent grâce à la chaleur emmagasinée par la roche l'émergence d'une végétation rase mais variée.

Le dolmen de Poulnabrone. Les fouilles ont exhumé 33 corps, certains remontant à 3800 ans av.J-C.

Dungaire castle — Dunguaire Castle, château du XVIème siècle situé sur la rive sud-est de la baie de Galway.

paysage du Connemara — Route vers Cashel en toile de fond les montagnes du Connemara.

Kilemore Abbey château du XIXe s, édifié par un négociant drapier anglais pour sa femme irlandaise. Racheté au début du XXe.s par les bénédictines d'Ypres il fut un respectable collège privé pour jeunes filles jusqu'en 2010.

Omey island — Trop tard !!! Nous ne pourrons pas passer sur Omey Island que l'on rejoint à gué.

lough Corrib — Bivouac au bord du lac Corrib.

Burrishole Abbey auprès de laquelle nous bivouaquerons.

Achill island — La côte découpée de Achill Island

tourbiere sur Achill Island — Exploitation de la tourbe.

Nous partons à l'assaut des Slieve League,les falaises les plus hautes d'Europe (600m).

Semaine 3 : Le Donegal - L' Ulster - Rosselare.

Nous poursuivons notre route en suivant la côte ouest du Donegal où la tempête Hector nous rattrapera à Castel Doe. Après une nuit agitée par des rafales de vent dépassant les 100km/h nous continuons vers les péninsules de Rosguill et d'Inishowen. Nous bivouaquerons sur l'embarcadère de Greencastle pour prendre le bac et passer en Ulster. La Chaussée des Géants, traversée rapide de Belfast et descente vers le sud avec arrêts dans les sites qui ont servi pour le tounage de la série "Game of Thrones". Détours par Monasterboice Cementery où se trouve probablement la plus ancienne croix d'Irlande, le site archéologique de Bru na Boine et le château de Trim avant d'arriver à Dublin où nous flânerons pendant une journée. Retour à Rosselare en passant par les Wicklow Mountain.